PAMUKKALE

Turquía – Mediterráneo (Akdeniz Bölgesi)  /  HIERAPOLIS (Asia)

Pamukkale – Hierapolis está situada al suroeste de Turquía, en la provincia de Denizli, a 22km. de su capital, en la cara norte del valle del río Curuksu.

Las impresionantes terrazas blancas de Pamukkale son una de las maravillas de la Naturaleza que podemos encontrar en Turquía. Pamukkale significa “castillo de algodón”. Se trata de una serie de terrazas de travertino, con acantilados de 20m. de altura y cataratas situadas en las estribaciones de las montañas Cokelez. El efecto geológico se produce por el alto contenido en minerales de las aguas naturales que caen por el acantilado. Ya no se puede pasear por las terrazas en orden a la prevención de las mismas, pero sí es posible tomar un baño en la cercana piscina, que cuenta con fragmentos de pilares de mármol. Las fuentes termales y las piscinas de travertino están situadas en las cercanías de la antigua ciudad romana de Hierapolis, en el extremo suroriental de las terrazas, ocupando un área de 2.500 m. de longitud y 500m. de anchura.

Pamukkale. (foto: adam79)	Pamukkale (foto: adam79)
Pamukkale. Baños termales (foto: Ken and Nyetta)	Pamukkale. Baños termales (foto: archer10)

Hierapolis fue fundada a finales del siglo II a.C. por el rey de Pergamo, Eumenes II. Pasó a formar parte del territorio de Roma en el 133 a.C. por voluntad del rey Atalo III, que así lo designó en su testamento. La ciudad fue completamente destruida por un terremoto en el 17 d.C., durante el principado de Tiberio y reconstruida en el 60 d.C. durante el mandato de Nerón tras un nuevo movimiento sísmico. Alcanzó su mayor grado de prosperidad a finales del siglo II d.C. – principios del siglo III d.C. bajo la égida de Septimio Severo y su hijo Caracalla. La ciudad formaba parte de la provincia romana de Asia, cuya capital era Éfeso. Con la división del Imperio, Hierapolis pasó a formar parte del Imperio de Oriente y bajo el reinado de Constantino se convirtió en una de las dos metrópolis de Phrygia Pacatiana. Hierapolis fue un importante centro de la Cristiandad, indicando la tradición que en ella fue martirizado el apóstol Felipe, crucificado por Domiciano en el año 87 d.C. 

Su urbanismo mantiene las líneas clásicas con las calles ordenadas en retículas y los principales edificios alineados en la vía principal, que tenía un kilómetro de longitud. Hierapolis fue incluida en la Lista del Patrimonio Universal de la UNESCO en 1988 en base a ser una muestra excepcional de una instalación termal greco-romana situada en un extraordinario lugar natural y por sus monumentos cristianos de los siglos IV – VI d.C., ejemplos de la conjunción arquitectónica  paleocristiana formada por la catedral, el baptisterio y las  iglesias.

El acceso norte a la ciudad se realiza a través del Arco de Domiciano, accediendo así a la Plateia, la vía principal de Hierapolis. El arco fue erigido por Julius Frontinus, proconsul de la provincia romana de Asia, entre los años 82 y 83 d.C. Estaba protegido por dos torres semicirculares y tres arcadas, que permitían el acceso a la urbe.  La Plateia contaba con una anchura de trece metros y  atravesaba  la ciudad de norte a sur. Esta importante calzada se hallaba pavimentada con grandes bloques de caliza.   

Hierápolis. Arco de Domiciano (foto: Valerie Hukalo)	Hierápolis. Plateia (foto: Valerie Hukalo)

El primer edificio destacado que nos encontramos son las termas públicas. Fueron construidas en el siglo II d.C. Contaban con una palestra, destinada a los ejercicios físicos, de 36x52m. A continuación se hallaban unas estancias privadas, destinadas para uso ceremonial. En una pequeña estancia adyacente se ha dispuesto un museo, donde se presentan los objetos más significativos de las excavaciones de Hierápolis.

Hierapolis. Museo de las termas (foto: damiandude)	Hierapolis. Museo de las termas (foto: Son of Groucho)

El  teatro fue construido durante la dinastía flavia, durante la reconstrucción de la ciudad realizada en ese período. Durante el principado de Septimio Severo (193-211 d.C.) fue reformado y enriquecido con estatuas y relieves. Tras su restauración, podemos rememorar su pasado esplendor observando los frisos con escenas mitológicas de Apolo y Artemisa. Se han conservado treinta de las cuarenta y cinco filas de asientos con que contaba el teatro.

Hierápolis. Teatro romano (foto: Rastoder)	Hierápolis. Teatro romano (foto: Chris Ruggles)

El siguiente monumento es el Templo de Apolo, principal deidad de la ciudad. Si bien sus orígenes se remontan a la era helenística, su estructura actual pertenece al siglo III d.C. Próximo al templo se halla una oquedad, el Plutonium, de la que emanaba gases tóxicos, cuyos delirantes efectos fueron experimentados y relatados por el propio Estrabón. Junto al templo se levantó una fuente monumental, tambien en el siglo III d.C. 

Hierápolis. Templo de Apolo (foto: AWWS)	Hierápolis. Templo de Apolo y Plutonium (foto: AWWS)

Otros lugares de interés en Hierapolis son la basílica cristiana, del siglo VI d.C., situada al este de las termas-museo de Hierápolis. A las afueras de la ciudad se encuentra una vasta necrópolis, con más de 1.200 tumbas. Éstas se encuentran a ambos lados de la calzada en una distancia de dos kilómetros, siendo uno de los mayores y mejor preservados cementerios de Anatolia. 

Hierapolis. Necropolis (foto: Carmen Alonso Suarez)	Hierapolis. Necropolis (foto: Carmen Alonso Suarez)